En FEDEPMA (Federación de Pueblos Mayas, Sololá, Guatemala)

El jueves 22 de marzo del 2012, recién pasado, tuve la feliz oportunidad (y no la dejé pasar!) de cantar junto a Los Altibajos, en San Pedro la Laguna, Sololá. 

El lugar exacto: La sede de la Federación de Pueblos Mayas -FEDEPMA-, una organización de "segundo piso", que agrupa a cinco organizaciones de pequeños/as productores/as de los pueblos de la cuenca sur del Lago de Atitlán.

La oportunidad tuvo que ver con el final de la cosecha de café (en San Pedro La Laguna, el café se cultiva a alturas de entre 1,500 y 1,700 metros sobre el nivel del mar, es decir, se trata de café de altura, estrictamente duro y de muy alta calidad, por lo que la cosecha termina hasta el mes de marzo de cada año). Al mismo tiempo, la fecha se usaría para inaugurar un salón de usos múltiples de la Federación, por lo que la celebración sería doble!

Tengo desde hace un par de años, una relación de trabajo y cooperación muy rica e interesante con FEDEPMA, por lo que cantar en ese lugar, para amigos y amigas con los que he compartido numerosas jornadas de trabajo, fue para mí muy placentero. Así que aprovecho para comentarlo acá y comentar también lo que hace la Federación en la cuenca sur del Lago de Atitlán.

FEDEPMA trabaja en el desarrollo económico local, promoviendo actividades productivo-comerciales en las organizaciones y comunidades que la conforman, logrando que estas actividades generen riqueza para la re-inversión local. Ha sido trabajo arduo y lento, pero está dando frutos importantes que permiten pensar que el futuro será cada vez mejor. Esto lo hace desde su Centro de Servicios Empresariales, que ofrece servicios financieros (financiamiento, principalmente) y no financieros (capacitación empresarial y técnica, asesoría, comercialización) a los proyectos que surgen de sus asociados/as.

Al mismo tiempo FEDEPMA ofrece formación política a la juventud, pensando en el futuro de la región y en la renovación generacional. 

En las actividades económicas, además de apoyar la producción de café (tecnificación, renovación, comercialización), FEDEPMA promueve la producción apícola. Esta actividad, dadas las características del lugar, logra que la miel que se produce sea catalogada como "miel de montaña", muy apreciada en el mercado especializado (tanto nacional como internacional), ya que la principal fuente alimenticia para las abejas es la propia flor del café. 

La apicultura es una actividad que se promueve principalmente en la población joven, a través del programa "Sistema Empresarial Juvenil -SEJ-" que desarrolla FEDEPMA.

Bajo el enfoque integral que aplica la Federación en sus proyectos, se produce también abono orgánico, a partir de la pulpa de café (que anteriormente era "basura"), el trabajo de la laboriosa lombriz "coqueta roja" y el agregado de estiércol de animales, que se recoge de los rastros municipales. Es decir que "del mismo cuero salen las correas". Con los desechos de la agricultura y de animales, se produce abono orgánico, que utilizado en la caficultura y en la agricultura en general, permite la regeneración de los suelos, gracias al agregado de materia orgánica, lo que se combina con la reducción del uso de fertilizantes e insumos químicos, dando paso a la Agricultura Orgánica. 

El enfoque "empresarial social" utilizado, está dando lugar a que estas actividades productivo-comerciales rindan beneficios crecientes, y que gradualmente se pueda lograr la distribución de sus productos más allá de lo local, para favorecer a otras poblaciones y que la economía de los pobladores de Sololá encuentre y construya bases más firmes para enfrentar los cambios del mañana.

Promover el turismo es otra actividad importante que lleva a cabo FEDEPMA, para contribuir a la des-concentración de los flujos turísticos (nacionales e internacionales) que llegan a Panajachel, Santiago Atitlán y San Pedro la Laguna, que poco o nada (en términos económicos) dejan en los otros municipios ubicados alrededor del Lago de Atitlán. Esto se hace a través de sus organizaciones locales, organizando recorridos de visita a los centros de producción, a los centros ceremoniales, al volcán San Pedro y al famoso Cerro de Oro, conocido como "el elefante dormido" (por su similitud a la imagen que muestra en "El Principito", el escritor francés Antoine de Saint-Exupéry), etc. 

Igualmente, la actividad artesanal, como una de las ocupaciones principales de la población, especialmente de las mujeres (cuando se trata de la artesanía textil), se enfoca como un medio para la generación de trabajo e ingresos.
En la artesanía textil se ha invertido en mejorar la tecnología con que se aplican tintes naturales a los hilos de algodón, con que se tejen los lienzos tradicionales, que posteriormente se convierten en otros productos terminados de carácter utilitario (bolsas de mano, mantelería, ropa de cama, cortinas, accesorios de mano, etc.).
Se ha instalado un laboratorio para producción de tintes naturales y se está iniciando el cultivo de cochinilla, para producir variedad de colores con carácter natural.

FEDEPMA busca también la identificación de actividades alternativas que contribuyan a mejorar la calidad de vida de las familias locales, por lo que, por ejemplo, se ha dado a la tarea de la investigación agrícola para la adaptación del cultivo de Soya a la región de San Pedro la Laguna, donde ya se producen en la actualidad derivados de esta nutritiva semilla, en las manos del grupo de mujeres "ALAS" (Asociación Laguna de San Pedro). Los jóvenes (hombres y mujeres) han encontrado ocupaciones alternativas, como la producción de hongos comestibles, que se comercializan localmente, mejorando la dieta de las familias, además de que se están introduciendo al mercado turístico de la región. Los jóvenes han "inventado" servicios al turismo para invitarle a estar más tiempo en la región y lograr más intercambio, cultural y económico.  En fin... la  actividad que se está logrando es intensa y continua.

Con todo este trabajo (y más, que por espacio no anoto acá!), el futuro tiene una sonrisa para la región del sur del Lago de Atitlán, gracias a muchos esfuerzos de muchas personas que se involucran en las iniciativas que empuja FEDEPMA.

Pues allí estuvimos cantando, mientras FEDEPMA celebraba el cierre de una cosecha más de café y  muchos logros del año anterior, simbolizados por el logro de contar con un salón nuevo, para reunirse a discutir y tomar decisiones, para capacitarse, para planificar más proyectos, para soñar el futuro...

Nosotros simplemente cantamos, la gente de Sololá seguirá trabajando...

Los Altibajos en FEDEPMA: René Morales (piano y voz),
Gabriel Rodríguez (percusión y voz)
y Otoniel Mora (guitarra y voz)
22 de marzo del 2012

Más información sobre FEDEPMA en http://fedepmasolola.org.gt

Recorte de prensa...

El jueves 15 de marzo del 2012, apareció en la sección "Occidente" de "Nuestro Diario" una pequeña nota acerca del trabajo del "Colectivo" que se ha dado a la tarea de realizar actividades culturales-artísticas en el Centro Intercultural de Quetzaltenango, ante la posibilidad de que las instalaciones de dicha entidad sean convertidas en una academia de la policía nacional civil. Mi foto aparece en la nota de dicho periódico, durante mi reciente actuación en una de tales actividades. 

Y bueno... desde que el ahora, Centro Intercultural de Quetzaltenango fue establecido en lo que antes fue la brigada militar 17-15 y antes aún, la quinta zona, ese sitio y esa entidad asumieron la responsabilidad de convertirse en un "motor" para el arte de la ciudad y de su región de influencia (para las diferentes artes: la pintura, la música, otras artes plásticas, etc., incluso en el lugar se establecieron algunas organizaciones deportivas y artesanales). Eso entiendo yo, aunque aclaro que no conozco la formalidad del asunto, "los papeles" en que se indica cuál es la función exacta de dicho Centro. No obstante, resulta casi evidente que esa es su tarea. Sin embargo, no resulta tan evidente que esa tarea sea cumplida con la intensidad deseable. ¿Por qué no? Difícil de saberlo con precisión, pero sí me puedo imaginar (desde mi situación de artista) que tal tarea es de por sí, complicada. No es fácil promover el arte, no resulta un camino llano. Sobre todo porque pareciera que el arte no sirve más que para "contemplación", y que eso no es más que eso.

Personalmente nunca me enteré o fui parte de alguna actividad o "proceso" artístico promovido por el Centro Intercultural de Quetzaltenango, salvo en un momento muy reciente de su constitución como tal, cuando se llevó a cabo una especie de festival de actividades para promover y estimular la "actitud nacionalista chapina", que se llamó "Guate-ámala" (ni me acuerdo del año en que se hizo), de la que no identifico secuelas positivas. Más bien me animo a decir que aquello fue algo así como una "llamarada de tusas", muy al estilo chapín (para no variar...). Pero en todo caso, Guate-ámala fue organizada por alguien (o "alguienes") distinto al Centro Intercultural de Quetzaltenango y no por el Centro mismo. Solamente se usaron las instalaciones (en decadencia por cierto, en aquel momento). 

Recuerdo que canté con Los Altibajos (Gabriel Rodríguez y Estuardo Tomás), en un enorme salón (no el principal), en que no había electricidad (y nos tocó conseguir un largo cable, que nosotros mismos desenrollamos y luego enrollamos) para llevar la energía a nuestro equipo de amplificación, pero de todos modos no había luz, así que mi esposa compró un ciento de veladoras para iluminar el "caminamiento" por donde el público pudo llegar hasta el sitio del concierto. Nosotros pusimos todo! al final de cuentas el detalle de las veladoras le dió "el toque" a la noche (además de la música, por supuesto), lo mismo que (con veladoras) había hecho Danilo Rodríguez un par de noches antes, en que había montado un concierto de jazz. Pero el lugar no dejó de ser frío y de mostrarnos un triste desconsuelo, hasta se sentía como si algunas almas olvidadas o perdidas estuvieran flotando en el ambiente, observando lo que pasaba... de suerte no nos espantaron!

Después de eso solo me he dado cuenta que las instalaciones del Centro se han usado para llevar a cabo conciertos de artistas internacionales, para lo que se requieren instalaciones grandes (...que los Tigres del Norte, que Diego Verdaguer, y algunos otros). Puedo imaginarme también que alquilar las instalaciones para ese tipo de actividades puede ser una manera interesante de generarle ingresos a la entidad. 

Pero bueno, el hecho es que el Centro Intercultural de Quetzaltenango, al que no se le observan mejoras en sus instalaciones ni una actividad muy constante e intensa, corre el riesgo de convertirse en una academia de la policía nacional civil. Sus instalaciones deben ser muy adecuadas para eso... eso es fácil de imaginar, si en el lugar vivían, se entrenaban, se alimentaban, se escondían, se recuperaban de sus heridas de guerra, un montón de militares que conformaban una buena parte del ejército nacional... por supuesto, se sabe que en el lugar también desaparecían personas que no eran militares, que algunas otras fueron torturadas allí, y que también se hacían grandes fiestas en el "club de oficiales", durante aquella triste época del conflicto armado interno guatemalteco. Es decir, en ese lugar se guarda la memoria de muchas cosas mezcladas, en lo oscuro de esa época maldita para nuestro pueblo. 

Ahora es el Centro Intercultural de Quetzaltenango. Ese lugar "dió un salto de calidad" en su propia vida al ser convertido en eso... en un lugar para promover el arte!  Eso, aún con las debilidades que tiene, es lo que se defiende hoy, para que no vuelva al pasado, para que no se vuelva a manchar con armas y el aceite que las lubrique... para que en ese lugar no nazca violencia, enmascarada de seguridad. 

El arte es educación, es cultura, es fuerza, es amor por la vida, es esperanza... !

Eso defiende el Colectivo de Artistas que proponemos que el Centro Intercultural de Quetzaltenango siga siéndolo! y ese Colectivo mantiene la esperanza, de que aún con la pobreza que caracteriza a los artistas se pueda crear la riqueza que permite alimentar el arte! la riqueza del alma!

Personalmente creo que el desdén con que se mira el arte y a los artistas (y a las artistas, que no escapan de lo mismo!), es una pata más de la pobreza de nuestro pueblo. Creo que la pobreza no solo tiene que ver con la falta de pisto y con la abundancia del hambre. Sino que también tiene que ver con la falta de sensibilidad por las cosas que alimentan el alma. Tiene que ver con la falta de oportunidad para aprender a apreciar las capacidades creativas de la gente, con la falta de educación para hacerlo.  

Es jodido como artista, poner toda la fuerza que se tiene para REGALAR el arte a la gente y recibir solamente una mirada indiferente... y es triste después escuchar comentarios como "aquí en Guate no se ven buenos artistas... ", o "aquí no sale uno bueno...". Comentarios tan comunes, tan absurdos y tan inapropiados, cuando vienen de gente que no se detiene un minuto a observar a quien actúa para todos en la calle, un día domingo, en que la prisa del trabajo y la pobreza puede caminar más despacio... ¿de verdad no habrán buenos artistas en Guatemala? Sobran! y cada vez hay más! llenos de la misma pobreza que todos y hasta cargando el miedo de mostrarse y de mostrar su arte, cuando se puede prever una respuesta como la que ya comenté.

Pero bueno, todo esto para decir, que me siento comprometido y orgulloso de poder contribuir con el Colectivo, para manifestar nuestro deseo de apuntalar con el arte, lo que nos toca en el proceso de vida y de desarrollo de nuestra comunidad. Nosotros asumimos nuestra responsabilidad de ser ARTISTAS! esperamos de la comunidad, que asuma que existimos y que el arte requiere de condiciones mínimas para existir y poner lo que le toca en la vida de una sociedad. 

Ojalá! en lugar de convertir el Centro Intercultural de Quetzaltenango en una academia de policía, sea fortalecido como institución educativa, a la que se le pueda exigir desde la sociedad, una actividad fuerte, constante, clara, incluyente, futurista, visionaria, consistente, productiva, que con eso contribuya a reducir la delincuencia, que sea capaz de atraer a la juventud y crearle oportunidades de ocupación y aprendizaje. Que sea capaz de montar sistemas de estudio, festivales, concursos, procesos de trabajo, que en el mediano plazo den como frutos artistas en las diferentes posibilidades que los artistas proponen, que enorgullezcan a la ciudad, a la región, al país, a la gente!

Es innegable que se necesita seguridad, pero seguramente más policías no son la única solución, y seguramente también, hay más posibilidades de formar académicamente a más policías, sin que eso derrumbe lo poco que para el arte se ha construido. Ojalá una buena academia de policías pueda ser establecida en otro lugar.

Domingo 11 de marzo del 2012, conmemorando el Día Internacional de la Mujer,
como parte de las actividades de Rescate del Centro Intercultural de Quetzaltenango.

El domingo 11 de marzo del 2012, dentro de las actividades de Rescate del Centro Intercultural de Quetzaltenango, se conmemoró el Día Internacional de la Mujer, dada la cercanía de la fecha (el 8 de marzo). Canté canciones relacionadas con este hecho. Regalé discos a la gente que me aplaudió, haciéndoles saber que cada disco es un agradecimiento a su respeto y apreciación por el arte y la cultura. Un abrazo para las personas que estuvieron en el lugar.

KEVIN ESCOBAR (todo con mayúsculas!)

Me parecía que Kevin estaba chiflado...! 

Nunca lo había visto, pero escuchaba sobre él solo tonterías... que "perdía el tiempo todo el día", que siempre andaba desocupado, que no tenía nada qué hacer y "ya está grande... y no hace nada...".

Me parecía que se hablaba de un chiflado, pero hasta envidia me causaba en realidad, poder hacer todo eso que se decía que él hacía: Nada!

Yo ya estaba cargado con una familia en aquel entonces (que siempre me ha hecho feliz, sabiendo que la felicidad no es constante, ni es un momento, sino un camino, que "no es", sino que hay que hacer...). Era la segunda mitad de los años 80's y las vidas de los que éramos Los Kenchas, estaban totalmente en efervescencia... para nosotros la música era todo y todo era música.

Recuerdo que en la Colonia El Maestro, de Xela, cerca de donde ensayábamos muchas veces Los Kenchas, se escuchaba el sonido de una kena, muy fuerte y bien entonada, tocando una música muy cercana a la que tocábamos nosotros. Era la kena de Kevin... yo no sabía aún  quién era él, pero me llamaba mucho la atención esa música.

Lo conocí, porque Edson Rodríguez, uno de los Kenchas (que era tan abierto , que a todo fulano que le escuchaba tocar música andina, lo invitaba a ser parte de Los Kenchas, cosa que nos causaba muchas incomodidades y malos entendidos, con gente simpática que se interesaba en la música, pero que no podía estar dentro del grupo... así "nomás"). Pero bueno... Kevin era Kevin, lo conocimos, y tiempo después tendría su lugar dentro de los Kenchas!

Un día de tantos, ya amigo nuestro, se apareció en el parque central de Xela, donde estábamos tocando Los Kenchas, y sin más ni más, por algún motivo se puso a tocar con nosotros, como si fuera "uno de los nuestros", y eso fue muy alegre. Creo que ese día Kevin terminó "integrado" a Los Kenchas. Llevaba una "boina" enorme, que le cubría desde la frente hasta la espalda, "abajito" de los hombros (o más bien, yo pensaba que aquello era una boina!, ahora ya no estoy seguro...).

En realidad Kevin estaba joven, aunque por su estatura aparentaba más años de los que tenía. Pero el punto es que en poco tiempo se sintonizó totalmente con el grupo y nosotros, "nuestro organismo grupal" aprendió a convivir con él rápidamente, sin ningún rechazo, y fue parte de todo, durante muchos años, hasta que se hizo casi imprescindible. Dejó de serlo, cuando finalmente nos dejó, y no solo a nosotros sino incluso al país, para instalarse en el norte. Nos dejó un vacío enorme, que en realidad nunca se pudo rellenar.

Mientras estuvo acá, él mismo era siempre una fiesta! 

Era todas las artes juntas en él mismo! pero nunca revueltas, más bien, cada cosa en su lugar.

Era músico, tocaba los instrumentos de viento andinos (las kenas, las zampoñas, las tarkas, los rondadores, los kenachos, etc.), y los de percusión (el bombo, los bongoes, las congas, etc.), pero era también actor! y era un mimo impresionante! dramatizaba muchos personajes, creó muchos personajes. Tenía elaborados dramas enteros, escenas completas con mensajes profundos y claros. Enmedio de las actuaciones de Los Kenchas, de pronto asumía alguno de sus personajes (me recuerdo de John Pipol, o de La Bandera...) y con ellos envolvía a la gente que estuviera cerca y la que no, se acercaba... Era un patinador excelso, artístico y también temerario! bajó muchas veces la Cuesta Blanca en sus patines! saltaba de forma acrobática sobre los túmulos de la 19 avenida! (frente al colegio La Patria). En sus patines se hizo mesero de un café (y con eso impresionaba a la gente, llevándoles los platos de comida y bebidas!). Sabía andar en zancos y las estructuras del equipo de sonido de Los Kenchas se volvían zancos cuando no nos dábamos cuenta! Estaba loco!

Pero por encima de todo aquello, Kevin ha sido dibujante y pintor. Creo que es el arte con el que más se identifica y aquí tengo varias muestras de ello. Lo que aparece a la derecha es el dibujo que tiene para identificarle en su "feisbuc". Puede reconocerse su rostro (¿auto-retrato?) en el dibujo y otro montón de cosas típicas de su estilo "surrealista", siempre lleno de elementos con significados precisos y con intenciones claras.


Aún recuerdo que mientras éramos parte de Los Kenchas (en la década de los 90's), yo soñaba con poder grabar un disco completo en estudio, con canciones mías (y eso no pasa aún... qué chambón soy...), y ese disco se llamaría "Reflejos". De hecho, cuando alguna vez eso suceda, se llamará así. Para ese disco le pedí a Kevin que pintara lo que el nombre le sugiriera, para usarlo como portada. Él no vaciló y en una semana me presentó esta pintura, que guardo conmigo, esperando su momento para ser la portada de mi disco "Reflejos":

Por aquel tiempo también, cuando Los Kenchas hicimos nuestra cuarta grabación, por unanimidad decidimos que Kevin debía pintar la portada del disco, así que con el título en la mano, "Canto de la Calle", Kevin se dió a la tarea de observar en el parque a un muchacho que lustraba zapatos y lo pintó, e incluyó esas ideas suyas que siempre aparecen en sus cuadros, o desaparecen, como en este, en que la persona "dueña" del zapato que se está lustrando, desapareció...

Recientemente (cuando nos encontramos y pusimos en contacto por medio del "feisbuc") me sorprendió, cuando me envió un dibujo en el que me dijo que ilustró a un trovador! 
Me dijo que eso hay en el dibujo! un ser que hace música... la música que se convierte en alimento del alma! je je! no pensé que un trovador fuera una cosa tan extraña!, pero ese es el punto de vista de Kevin, expresado a través de sus manos.


También me hizo un regalo muy especial, luego de conocer (recientemente) mi canción "Días de Ausencia", diciéndome que había dibujado las imágenes que la canción le hacía ver, y me envió este dibujo "triste..."

En fin... Kevin es uno de esos amigos que me han dejado marcado. Por todo, por la amistad, por el arte, por los buenos momentos, por lo vivido, por lo bailado, por los silencios, y también por su ausencia.
Creo que Kevin vive bien, lejos de Guatemala, con su propia familia, con su propio camino, con su propia felicidad, y aunque acá le hemos extrañado sus amigos, me alegra profundamente poder recibir aún sus muestras de amistad, poder enviarle las mías y poder decirle ¡gracias!

El Kevin de hoy aparece a la izquierda!


Salú Kevin!